钟楼只应响十二次，谢知野发现多出来的声音来自山壁回响，能让不同距离的人同时听见提示。
关于钟楼回音，谢知野原先掌握的资料并不完整。真正让人犹豫的是：每一条看似明白的解释，都要在声律决定盟约的山水城邦的具体条件下重新核验。这个人不愿把别人的遭遇压缩成方便传播的一句传言，更不肯把尚无证据的推断当成答案。
回望此前的经过，竹简上只有手势和停顿记号，老师傅称它不是乐曲而是练习如何聆听的仪式。曾让事情偏离最初的方向。如今再看，那段经历留下的不只是疑点，也是一种提醒：若忽视当事人的处境，推理再漂亮也可能导向错误的决定。
临近傍晚，竹简乐谱成为新的观察切口。有人要求尽快下结论，也有人希望把问题暂时压下；谢知野把能确认的事实与无法确认的猜测分别记下，决定把争论带回可验证的现场。
故事真正难解的地方，并非谁在刻意制造悬念，而是一把没有琴弦的古琴被认为能毁坏诸派誓言。每一个人都在承担某种损失，所以解决办法必须经得起实际生活的检验；只照顾最响亮的声音，最后只会让更沉默的人继续付出代价。
夜色落下时，谢知野又核对了一遍无弦琴身的细节。下一步要追踪的并不只是某个名称，而是那些决定如何在众人之间传递。关于接下来发生的事，旧石刻盟书被人截去关于河流用水的末尾条款，诸派开始互相指责。。这条新线索让前方的路渐渐有了轮廓。